Существовала ли когда-то жизнь на Марсе? Этот вопрос ставил в тупик ученых и теоретиков на протяжении поколений. Теперь Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) может обнаружить признаки микробной жизни, которая могла существовать на красной планете.
21 июля марсоход NASA Perseverance обнаружил в кратере Джезеро на Марсе камень, который ученые назвали «Водопадами Чеява». По словам NASA, камень уникален тем, что покрыт узорами, напоминающими пятна леопарда, что указывает на возможную и древнюю химическую реакцию.
«Поэтому мы думаем, что в этой породе есть то, что мы называем потенциальной биосигнатурой», — сказала Decrypt заместитель научного сотрудника проекта Perseverance Кэтрин Стэк Морган. «Мы определяем это как особенности, которые могут иметь биологическое происхождение, но требуют дальнейшего изучения или дополнительных данных для подтверждения наличия или отсутствия жизни» — добавив, что порода водопада Чеява действительно содержит органические молекулы.
Как объяснил Стэк Морган, на Земле жизнь часто связана с химическими реакциями и использует их в качестве источника энергии — процесс, который, возможно, имел место на Марсе.
«У нас есть порода, которая, как мы считаем, образовалась в среде, пригодной для обитания и жизни», — сказала она.
«Таким образом, все эти факторы в совокупности — в сочетании с очень интригующей, чисто текстурной формой и внешним видом — усиливают наш интерес к этим особенностям как к потенциальной биосигнатуре», — добавил Стэк Морган.
По данным NASA, марсоход Perseverance провел несколько сканирований скалы Cheyava Falls и обнаружил, что она содержит органические соединения, которые считаются строительными блоками жизни. Тем не менее, NASA заявило, что это не всегда так. Хотя возможность обнаружения признаков жизни является захватывающей, Стэк Морган сказал, что NASA осторожно относится к заявлениям о том, что это определенный признак жизни на Марсе.
«Это потенциал», — сказала она. «Особенности, которые мы видим в породе, и органические молекулы, которые мы находим в породе, все эти вещи могут образовываться другими способами, которые не требуют присутствия жизни».
Хотя марсоход Preservance смог передать множество подробностей о скале Чеява-Фолс, NASA может узнать лишь ограниченное количество информации с помощью инструментов марсохода.
«Мы бросили все наши инструменты на эту цель и достигли конца того, что мы можем сказать об этом камне с помощью марсохода», — сказал Стэк Морган. «Так что это именно тот вид камня, который мы хотели бы привезти на Землю для изучения здесь, в лабораториях на Земле, чтобы сделать заявление в более определенном заключении о том, присутствовала ли жизнь в этом камне в какой-то момент».
Как объяснил Стэк Морган, задача Perseverance заключается только в сборе образцов на Марсе; извлечение образцов станет частью будущего многоцелевого плана, который NASA реализует совместно с Европейским космическим агентством.
Однако доставить образцы обратно на Землю легче сказать, чем сделать. Тем не менее, исследование дальнего космоса человеком займет десятилетия, поскольку частные компании, такие как SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin и Boeing, соперничают за то, чтобы открыть космос для частного бизнеса и закрепиться на Луне, а затем и на Марсе.
Ранее в этом месяце генеральный директор SpaceX Илон Маск подробно рассказал, как SpaceX собирается добраться до Марса и основать там колонию, в том числе об использовании его собственной «ДНК» для рождения колонистов, согласно сообщению New York Times.
В целом интеллектуальный информационный бюллетень
Еженедельное путешествие в мир ИИ, рассказанное Дженом — генеративной моделью ИИ.
